Partir vivre à l’étranger est une aventure qui transforme une vie. Soraya en est la preuve : d’abord fille au pair aux États-Unis, elle a ensuite vécu en Espagne avant de poser ses valises au Canada. De l’immersion culturelle aux défis de l’expatriation, elle partage son parcours, ses conseils et ses apprentissages. Que vous envisagiez de devenir au pair ou de tenter une expérience à l’étranger, découvrez son histoire inspirante et ses meilleures recommandations pour franchir le pas.
Peux-tu te présenter en quelques mots ?
Je m'appelle Soraya, j'ai 32 ans et je vis à Toronto. Depuis enfant, je rêvais de vivre aux États-Unis, alors devenir fille au pair était l'opportunité idéale pour réaliser ce rêve. Après cette expérience, j’ai vécu un an en Espagne pour perfectionner mon espagnol, car j’étais déjà bilingue en anglais. Ensuite, j’ai déménagé au Canada, où je vis à Toronto depuis trois ans. Aujourd’hui, je travaille en tant qu’Event Planner et créatrice de contenu.
De fille au pair à expatriée: dans quels pays es-tu parti vivre tes aventures ?
J’ai vécu aux États-Unis, en Espagne et maintenant au Canada. J’ai d’abord choisi les États-Unis pour réaliser mon rêve d’enfance en devenant fille au pair. Puis, j’ai vécu un an en Espagne afin d’améliorer mon espagnol, étant déjà bilingue en anglais. Enfin, j’ai posé mes valises au Canada, où je vis depuis trois ans, attirée par de nouvelles opportunités professionnelles et personnelles.
Quel programme Au Pair avais-tu choisi pour vivre ton expérience aux Etats-Unis ?
Au Pair Care*
*AuPairCare est une agence spécialisée dans les séjours au pair aux États-Unis. Elle aide les jeunes à vivre une immersion culturelle en les mettant en relation avec des familles d'accueil américaines. Le programme offre une prise en charge complète incluant le visa J-1, une assurance, une formation avant le départ et un suivi sur place. En échange, l’au pair s’occupe des enfants de la famille tout en bénéficiant d’un logement, d’un salaire hebdomadaire et d’une opportunité d’apprentissage linguistique et culturel.
Qu'as tu fais comme études, quel diplôme as-tu obtenu et quelles sont tes ambitions professionnelles ?
J’ai étudié le management d’entreprise et obtenu un diplôme dans ce domaine. Aujourd’hui, je travaille en tant qu’Event Planner et créatrice de contenu. Mon ambition est de continuer à évoluer dans l’événementiel tout en développant ma présence en ligne et mes projets personnels.
Comment avais-tu préparé tes départs ? (Démarches administratives, budget, apprentissage de la langue, etc.)
Pour les États-Unis, je suis passée par l'agence Au pair care, car c’est obligatoire et plus sécurisé. J'ai eu des interviews avec des familles et je suis partie avec peu d'argent, car tout est pris en charge sur place. Pour l’Espagne, j’ai trouvé un hébergement à l’avance et j’avais l’équivalent de trois mois de salaire avec moi pour couvrir mes dépenses. C’était la même chose pour le Canada, mais cette fois-ci, j’ai fait un PVT* (Permis Vacances-Travail), ce qui impliquait beaucoup de démarches administratives et un tirage au sort pour obtenir le visa.
*Le PVT (Permis Vacances-Travail) est un visa temporaire qui permet aux jeunes de 18 à 35 ans de voyager et travailler légalement dans certains pays pendant une durée limitée (généralement entre 6 mois et 2 ans, selon la destination). Il s’agit d’un excellent moyen d’explorer un pays tout en ayant la possibilité de financer son séjour grâce à des emplois sur place.
Avais-tu souscris à une assurance ou autre avant tes départs ? Si oui, quelles types d'assurances tu recommandes et que couvraient elles durant le séjour ?
Pour les États-Unis, l’assurance était incluse dans les frais de dossier de l’agence. En Espagne, j'étais couverte par la sécurité sociale locale. Au Canada, la sécurité sociale est également disponible, mais une assurance supplémentaire était obligatoire pour obtenir le PVT, et elle couvrait les soins médicaux et autres urgences pendant mon séjour.
À quoi ressemble une journée typique dans ta vie d’au pair aux Etats-Unis ?
Une journée typique en tant qu’au pair dépendait vraiment de la famille dans laquelle je vivais, car j’ai eu la chance de vivre dans cinq familles différentes. En général, mes journées commençaient tôt, car je devais m’occuper des enfants, les préparer pour l’école et les accompagner. Puis, j’avais du temps libre pour étudier, me détendre ou explorer la ville. L’après-midi, je m'occupais à nouveau des enfants, les aidais avec leurs devoirs ou faisais des activités avec eux. Les horaires variaient en fonction des besoins de chaque famille, mais j'avais toujours quelques jours de libre pour profiter de mon temps libre.
Peux-tu nous parler de la famille qui t’accueillait pendant ton expérience au pair ? Comment avais-tu été intégrée à leur mode de vie ?
Ma dernière famille, avec laquelle j'ai vécu en Californie à San Diego, était vraiment accueillante. Ils m’ont rapidement intégrée à leur mode de vie, ce qui m’a permis de me sentir chez moi dès le début. On avait une relation très proche et amicale, et j'ai eu la chance de partager beaucoup de moments avec eux, que ce soit autour de repas en famille ou lors de sorties. Ils m'ont impliquée dans leurs activités quotidiennes et m'ont encouragée à découvrir la culture locale. Leur manière de vivre était très décontractée et ouverte, ce qui m’a permis de m’adapter facilement tout en respectant leurs besoins et leur emploi du temps. J'ai quitté la Californie il y a quatre ans, mais je les vois toujours un à deux fois par an, et nous restons en contact régulièrement.
Quelles étaient tes principales responsabilités et comment avais-tu appris à t’organiser ?
Mes principales responsabilités en tant qu’au pair étaient de m'occuper des enfants, de les aider avec leurs devoirs, de les emmener à leurs activités, et de gérer certaines tâches ménagères, comme préparer les repas. Avec 8 frères et sœurs, j’étais déjà habituée à gérer plusieurs tâches en même temps et à m’occuper de jeunes enfants. J’ai appris à m’organiser en établissant des routines quotidiennes pour m'assurer que tout soit fait, tout en laissant du temps pour moi-même. J’ai aussi utilisé des outils comme des calendriers et des listes de tâches pour suivre les horaires de la famille et mes propres activités. L’expérience m’a beaucoup appris à être flexible, tout en restant structurée et efficace.
Comment avais-tu trouvé l’adaptation à une nouvelle culture et nouveau mode de vie ?
L’adaptation à une nouvelle culture et à un nouveau mode de vie a été assez simple pour moi. Étant déjà bilingue en anglais, cela m’a beaucoup aidée à m’intégrer rapidement, à communiquer facilement et à me sentir à l’aise dans mon quotidien. J’étais ouverte à découvrir de nouvelles coutumes et traditions, ce qui a facilité mon intégration dans les différentes familles et m’a permis de m’adapter sans difficulté.
Le coût de la vie sur place à l'étranger est-il un défi ? Comment gères-tu le budget ?
En tant qu’au pair, le coût de la vie n’était pas vraiment un défi, car mes frais principaux étaient couverts, comme le logement, la nourriture et les transports. Je n'avais à payer que pour mes loisirs. Cependant, au Canada et en Espagne, la vie est plus chère, notamment en ce qui concerne le logement et les dépenses quotidiennes. Pour gérer mon budget, j’ai dû être plus attentive aux dépenses, en planifiant bien mes sorties et en gardant une vue d'ensemble sur mes finances.
As-tu rencontré des difficultés particulières lors de tes expériences ? (Barrière de la langue, choc culturel, démarches administratives...)
En Espagne, j’ai rencontré des difficultés pendant environ un an, surtout à cause de la barrière de la langue. À Barcelone, le catalan est très utilisé, et de nombreux habitants préféraient parler catalan, ce qui a rendu l’adaptation plus compliquée pour moi. Même si j'ai fait des efforts pour apprendre, je n'ai jamais réussi à pleinement maîtriser la langue, et cela est resté un défi tout au long de mon séjour.
Qu’est-ce qui t’as le plus marquée dans la vie locale de chaque pays ou tu as vécus ? (Les habitants, la cuisine, les traditions, le rythme de vie...)
Ce qui m’a le plus marquée dans la vie locale de chaque pays, c’est surtout le rythme de vie et les traditions. Aux États-Unis, c’était un peu la course, surtout dans les grandes villes comme New York, où tout va très vite. Les gens sont très sociables et aiment sortir le week-end. En Espagne, le rythme était beaucoup plus calme, avec une vraie importance accordée à la famille et aux repas ensemble. C'était normal de prendre son temps, avec des siestes l’après-midi et des dîners tard le soir. Au Canada, ce qui m’a marquée, c’est l’accueil des gens. Les Canadiens sont super ouverts et toujours prêts à aider. J’ai aussi été frappée par la nature incroyable qui est partout, avec ses grands espaces verts qui donnent un rythme de vie plus détendu.
Quels endroits as-tu eu la chance de visiter ? As-tu un coup de cœur particulier ?
Aux États-Unis, j'ai visité 13 états, mais mon coup de cœur reste Hawaï et Los Angeles. En Espagne, j’ai découvert Barcelone, ses environs, Palma de Majorque et Madrid. Au Canada, je vis à Toronto, mais j'ai aussi eu l'occasion de visiter Tremblant et Montréal.
Qu’est-ce que ces expériences t’ont apporté personnellement ? As-tu gagné en autonomie, confiance en toi ?
Cette expérience m’a beaucoup apporté, surtout en autonomie et confiance en moi. Vivre dans trois pays différents m’a poussé à sortir de ma zone de confort et à m’adapter à de nouvelles cultures. J’ai dû gérer mes finances, mes démarches administratives et prendre des décisions seule, ce qui m’a rendue plus forte. Cela m’a aussi permis de mieux me connaître et de devenir plus sûre de mes choix.
Quel conseil donnerais-tu à quelqu’un qui hésite à partir en tant qu’au pair ?
Je lui dirais de foncer ! On a qu'une vie, et cette expérience est vraiment enrichissante. C’est une super opportunité pour voyager tout en travaillant et en découvrant de nouvelles cultures. Le plus important, c’est de bien choisir sa famille d’accueil et le lieu, car cela peut vraiment faire la différence dans l’expérience.
As-tu eu l’occasion de rencontrer d’autres au pairs ou expatriés sur place ?
Oui, j'ai eu l'occasion de rencontrer d'autres au pairs et expatriés sur place, et certains sont même devenus des amis sur le long terme.
Quels plats locaux as-tu adoré… et lesquels t’ont totalement déroutés ?
J'ai adoré les tacos aux États-Unis, surtout à Los Angeles, où la street food est top. En Espagne, la paella était un de mes plats préférés, c'était super bon ! Par contre, j'ai été un peu surprise par le poutine au Canada, c'était spécial au début, mais on finit par aimer.
As-tu vécu un moment où tu t’es dit : "OK, maintenant je suis vraiment intégrée ici" ?
Oui, je me souviens d'un moment aux États-Unis, après quelques mois, où je me suis dit 'OK, maintenant je suis vraiment intégrée'. C'était quand j'ai commencé à me sentir à l'aise avec les gens et leur façon de vivre. Au Canada, c'était pareil, surtout quand j'ai vu à quel point les Canadiens sont accueillants. Ça m'a vraiment fait sentir chez moi.
Tes expériences t'ont donnés envie de voyager plus ou le Canada est ta dernière destination ?
Mon expérience en tant qu'au pair m’a vraiment donné envie de voyager davantage. Après cela, je suis allée en Espagne et au Canada, ce qui m’a permis de découvrir encore plus de cultures. Si j'avais l'occasion, j’essaierais bien une nouvelle expérience similaire dans un autre pays, peut-être en Asie ou en Australie, pour découvrir d'autres modes de vie et de nouvelles cultures.
Je ne suis jamais retournée dans mon pays d'origine après mes expériences à l'étranger, et je ne me vois pas rentrer. Vivre à l’étranger m’a tellement apporté, que je me sens bien là où je suis. L’expérience m’a tellement enrichie que je préfère continuer à explorer et vivre ailleurs.
Les attentes versus la réalité de tes expériences ?
Les attentes étaient plutôt positives, je m'attendais à vivre une aventure excitante et à découvrir de nouvelles cultures, ce qui était bien le cas. Cependant, la réalité a aussi été plus difficile que je ne pensais, surtout au début avec l’adaptation à de nouvelles familles et à des environnements différents. Mais au final, ces défis ont été enrichissants et m’ont aidée à grandir. Dans l’ensemble, l’expérience a dépassé mes attentes, même si ce n’était pas toujours facile.
Quelle est selon toi la différence entre voyager et vivre a l'étranger?
Voyager, c’est découvrir un endroit sur une période courte, profiter des attractions touristiques, de la culture locale, et de l’aventure. Vivre à l'étranger, c’est une expérience plus profonde où tu t’installes, tu t’adaptes à une nouvelle vie quotidienne, tu te fais des amis, tu travailles, et tu expérimentes vraiment la culture. C’est un changement de mode de vie, pas juste une pause dans un voyage.
As-tu des conseils de livres, sites, outils ou applications pratiques à partager concernant tes expériences ?
Je recommande surtout ma chaîne YouTube, où je partage mes expériences, mes conseils et des informations utiles pour ceux qui veulent vivre à l'étranger. C’est un bon moyen d’obtenir des astuces pratiques et de se préparer à ce genre d’aventure. Sinon, certaines personnes créent des podcasts, partagent sur Instagram et il y a des groupes Facebook super utiles où tu peux échanger avec d’autres expatriés. Ces communautés en ligne peuvent vraiment t'aider à t’adapter et à avoir des infos pratiques.
La petite question pour le fun, à partager : quel est ton film de voyage préféré ?
*Synopsis: Basé sur une histoire vraie et réalisé par Sean Penn, Into the Wild (2007) retrace le voyage de Christopher McCandless, un jeune diplômé brillant qui décide d’abandonner sa vie confortable pour partir en quête de liberté absolue. Il donne toutes ses économies à des œuvres de charité, coupe les ponts avec sa famille et entreprend un périple à travers les États-Unis, en vivant d’expédients et en rencontrant des personnes qui marqueront son parcours. Son ultime destination ? Les vastes étendues sauvages de l'Alaska, où il espère vivre en totale harmonie avec la nature. Mais cette aventure, qui se voulait une quête de sens, se transforme peu à peu en une lutte pour la survie.
L’expérience de Soraya à l’international montre combien partir à l’étranger peut être enrichissant, tant sur le plan personnel que professionnel. De fille au pair aux États-Unis à expatriée au Canada en passant par l’Espagne, elle a su s’adapter, apprendre et évoluer à travers chaque aventure. Si vous souhaitez en savoir plus sur son parcours, ses conseils et son mode de vie, retrouvez-la sur ses réseaux sociaux:
YouTube : Soraya Nodrab
Instagram : @soraya.nodrab
Podcast : Let’s Be Real
Et toi, es-tu prêt(e) à sauter le pas pour une expérience à l’étranger ?
Un grand merci à Soraya pour avoir partagé son parcours enrichissantes à l'étranger !
Si tu souhaites partager ton expérience étudiante ou d'après étude à l'étranger, n'hésite pas à nous contacter ici.
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